“Debemos reconocer la importancia de los humedales y unirnos en la noble causa de proteger estos ecosistemas vitales para nuestra supervivencia”, afirma el ecologista.
La Paz, 4 febrero (ANA).- Son fundamentales para la vida y muchos de ellos están en grave peligro, principalmente por la minería ilegal, advierte el ecologista Juan Carlos Gómez, al referirse a los humedales, que albergan en su interior una gran cantidad de seres vivos que dependen unos de otros para sobrevivir.
Para comprender el impacto que tienen los humedales en la biodiversidad y en la conservación del medioambiente se realizó una entrevista a Juan Carlos Gómez, doctorado en Ecología, quien explica los detalles de este apasionante aspecto de la naturaleza, el cual ha sido destacado en su día internacional hace poco.
¿Qué son los humedales y por qué son tan importantes?
JCG: La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) define los humedales de la siguiente manera:
Los humedales son áreas de tierras inundadas, permanentemente o estacionalmente, donde el agua juega un papel central en la definición de sus estructuras ecológicas, composición de especies y funciones. Estos incluyen pantanos, marismas, turberas y otras áreas de agua, ya sean naturales o artificiales, con agua estancada o corriente, dulce, salobre o salada.
Los humedales son esenciales para la biodiversidad y el bienestar humano debido a sus funciones ecológicas clave, como el almacenamiento de agua, la filtración y purificación del agua, la mitigación de inundaciones y el almacenamiento de carbono.
¿Cuáles son los principales tipos de humedales que podemos encontrar en Bolivia y qué características tienen?
JCG: En Bolivia, la clasificación de los 11 humedales o sitios RAMSAR, fue llevada a cabo por la Autoridad Nacional de Áreas Protegidas en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente y Agua. Albergan una gran biodiversidad y son vitales tanto para la fauna como para las poblaciones humanas que dependen de estos recursos naturales. Son los siguientes: Laguna Colorada y el Salar de Uyuní en Potosí, la Laguna de Poopó y el Salar de Coipasa en Oruro, la Laguna de Taraco en La Paz, el Bañado de Izozog, el Pantanal y la Reserva de Biósfera del Bañado del Izozoge en Santa Cruz, los Llanos de Moxos, la Laguna Concepción y la Llanura inundable del Río Iténez entre Santa Cruz y Beni).
¿Cómo contribuyen los humedales a la salud del planeta?
JCG: Los humedales son ecosistemas complejos y multifuncionales que desempeñan roles cruciales en la regulación del ciclo del agua, la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad.
Actúan como esponjas naturales, absorbiendo grandes cantidades de agua durante períodos de lluvia intensa y liberándola gradualmente durante períodos secos. Esto ayuda a mantener un flujo constante de agua en los ríos y lagos, reduciendo el riesgo de inundaciones y sequías.
Funcionan como filtros naturales, eliminando sedimentos, contaminantes y nutrientes excesivos del agua. Esto mejora la calidad del agua y es fundamental para la salud de los ecosistemas acuáticos.
Por otra parte, almacenan grandes cantidades de carbono en su vegetación y suelos. Este carbono secuestrado ayuda a reducir la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, mitigando el efecto invernadero y contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.
En lo que respecta a la conservación de la biodiversidad, proveen hábitats para una gran variedad de especies, incluyendo plantas, animales y microorganismos. Muchos de estos organismos dependen exclusivamente de los humedales para sobrevivir, reproducirse y prosperar.
¿Cuáles son las principales amenazas que enfrentan los humedales en Bolivia y en el mundo?
JCG: La minería en todas sus categorías, en especial las Cooperativas Mineras, porque alteran la disponibilidad de agua y modifica la composición química de los ecosistemas y la contaminan. Por otra parte, la expansión agroindustrial reduce las áreas de nidificación al modificar los cuerpos de agua utilizados por las aves y finalmente el cambio climático provoca una disminución en la extensión de los humedales debido a la reducción de las lluvias y al aumento de temperaturas.
¿Cuál es el papel de las comunidades locales y los pueblos indígenas en la conservación de los humedales?
JCG: Las comunidades indígenas han vivido en armonía con la naturaleza durante siglos, acumulando conocimientos sobre los ecosistemas locales y sus dinámicas. Esta sabiduría incluye prácticas de manejo sostenible que pueden ser esenciales para la conservación de los humedales.
Asimismo, muchas comunidades indígenas utilizan métodos agrícolas tradicionales que son menos invasivos y más respetuosos con el medio ambiente, ayudando a mantener la salud de los humedales, por ejemplo pastoreo de camélidos alto andinos.
Por ejemplo en Bolivia, muchas áreas protegidas incluyen territorios indígenas, como el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro-Sécure (TIPNIS), donde las comunidades locales juegan un papel activo en la conservación de los humedales y otros ecosistemas.
¿Cómo podemos crear conciencia sobre la importancia de los humedales y fomentar la participación ciudadana en su conservación?
JCG: Entre las iniciativas que se pueden llevar adelante está la Educación Ambiental, a través de la implementación de programas educativos en escuelas, universidades y comunidades que informen sobre la importancia de los humedales y sus beneficios. Esto puede incluir visitas guiadas a humedales, talleres y charlas educativas. También se puede desarrollar y distribuir material didáctico como folletos, guías y videos educativos que expliquen los valores ecológicos, económicos y sociales de los humedales.
Por otro lado, se pueden efectuar campañas de sensibilización, utilizando los medios de comunicación, tanto tradicionales (televisión, radio, prensa) como digitales (redes sociales, blogs, podcasts), para difundir información sobre la importancia de los humedales y las amenazas que enfrentan.
Es importante aprovechar fechas internacionales como el Día Mundial de los Humedales, el 2 de febrero de cada año, para organizar eventos y actividades que promuevan la conservación de estos ecosistemas.
¿Qué llamado a la acción le gustaría transmitir a los lectores de esta entrevista sobre la importancia de los humedales y la necesidad de protegerlos?
JCG: Hoy, más que nunca, debemos reconocer la importancia de los humedales y unirnos en la noble causa de proteger estos ecosistemas vitales para nuestra supervivencia y la del planeta. Los humedales son verdaderas joyas de la naturaleza que brindan innumerables beneficios ecológicos, económicos y sociales. Son nuestros guardianes del agua, nuestras barreras contra inundaciones, nuestros filtros naturales y nuestros reservorios de vida silvestre.
Cada pequeña acción cuenta y, juntos, podemos asegurar que los humedales sigan proporcionando sus valiosos servicios ecosistémicos para las generaciones futuras. La conservación de los humedales no es solo una responsabilidad, es una oportunidad para crear un mundo más sostenible y armonioso.
La entrevista con Juan Carlos Gómez revela la urgencia de actuar para proteger los humedales. No se puede seguir ignorando su importancia crítica para la supervivencia y bienestar de los seres vivos que habitan el planeta. La responsabilidad de conservar estos ecosistemas únicos es de todos.
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