La información fue dada en una entrevista con la activista ambiental Carmen Capriles del colectivo Reacción Climática, quien aclaró que existen dos tipos de mercurio que deben ser identificados: el mercurio elemental y el metilmercurio o mercurio orgánico.
La Paz, julio de 2026 (ANA).- La contaminación que genera la actividad minera, en este caso la de extracción aurífera con el uso de mercurio, si bien provoca contaminación hídrica y los consabidos daños que ocasiona en la salud, también es causante de contaminación atmosférica y que es altamente tóxica, ello cuando se quema al mercurio para que se evapore.
La información fue dada en una entrevista con la activista ambiental Carmen Capriles del colectivo Reacción Climática, quien aclaró que existen dos tipos de mercurio que deben ser identificados: el mercurio elemental y el metilmercurio o mercurio orgánico.
“Se utiliza el mercurio para tener esta amalgama con el oro y luego se procede a quemar el mercurio porque tiene cierta temperatura donde se va evaporar y esa evaporación se convierte en contaminación ambiental (atmosférica)”, especificó la ambientalista quien enfatizó en el carácter altamente tóxico de los elementos que genera esa quema.
“Mucha de esa contaminación es dañina para las personas que están cerca, especialmente si se hace en un lugar cerrado, que eso va dañar principalmente pulmones y en algunos casos riñones. Hay que tener mucho cuidado con eso debido a que estas partículas son extremadamente dañinas”.
También lagartos y otros animales están afectados
La contaminación provocada por el mercurio usado por la minería, además de la contaminación hídrica y atmosférica, es susceptible a dañar a especies de fauna descontando a los peces, en los cuales ya se ha comprobado que son víctimas iniciales, y desde luego, seres humanos que consumen los pescados como uno de sus principales alimentos, sobre todo en comunidades indígenas. Al respecto se hizo referencia a lagartos que son afectados e inclusive jaguares que estarían sufriendo las consecuencias tóxicas.
“Y no es solamente los seres humanos, sino también otros organismos que se alimentan de estos seres, pueden ser lagartos que hay un estudio de la WCS que muestra ya contaminación en lagartos y asumimos que también jaguares, aunque no hay estudios de que también jaguares van a estar contaminados con mercurio, pero debido a su dieta asumimos que puede haber algo de contaminación y otros organismos que se alimentan de estos peces”, subrayó Capriles.
En cuanto a la flora, la especialista consultada especificó que se requieren más estudios para determinar los probables niveles de contaminación, destacando que es muy necesario que la población en general conozca más sobre la temática minera, sus procedimientos y las consecuencias que genera esta actividad, a objeto de que la misma deje de ser tan dañina con el medio ambiente.
“Hay que empezar a prestar más atención a la minería que hay en Bolivia, a cuánto se está generando, dónde se está generando, cómo se está produciendo y cuáles son los daños que está generando en especial la contaminación, y hay que tener bien claro que hay que prohibir la minería cerca de acuíferos, justamente por esta razón del mercurio, por ejemplo, que una vez que reacciona con el agua se vuelve en compuestos que son mucho más tóxicos”, observó la investigadora ambiental.
Participación de ambientalistas en cumbre minera
Paralelamente la especialista recordó que esta semana se desarrolla en La Paz una cumbre minera los días miércoles 22, jueves 24 y viernes 25 de julio organizada por el Ministerio de Minería y Metalurgia y que se desarrollará en las instalaciones de la Universidad Privada de Bolivia (UPB) que se encuentran en el camino que va a Achocalla desde la zona sur de la ciudad de La Paz (“Asociación de Periodistas de La Paz y el CMPLP rechazan restricciones y obstrucción al trabajo de la prensa en la Cumbre de Minería”, 19/07/26 ANA).
Organizaciones de prensa, periodistas y medios de comunicación se pronunciaron sobre las restricciones al trabajo de la prensa, por exigir requisitos como el de que se demuestre la pertenencia a medios especializados en minería, cerrar el acceso a las inscripciones virtuales antes del plazo establecido, solo permitir la presencia de los periodistas en la inauguración y en la clausura del evento, entre otros.
A pesar que desde el Ministerio de Minería y Metalurgia reabrieron el formulario para la acreditación de periodistas, solo se permitió a uno (a) por medio, y que su acceso solo se limitaría a la inauguración y a la clausura y no así a las mesas temáticas ni a los debates.
Pero ello va más allá de todo eso, porque si bien la participación de la prensa en virtud a el acceso libre a la información y convenios internacionales como el de Escazú, entre otras normativas que amparan su presencia, también se observó que es imprescindible la participación de organizaciones indígenas, así como ambientales, tanto para conocer lo que allí se trate, como para aportar en el desarrollo del evento en bien de la vida.
“En relación a la Cumbre Minera uno de los problemas que vemos es la limitada participación de organizaciones de la sociedad civil y del público en general, si te va tocar algo tan importante como la minería que es un tema importante para todos los bolivianos se tiene que hacer un proceso mucho más grande, mucho más inclusivo y mucho más transparente”, sentenció la titular de Reacción Climática.
Acotó que es importante la participación de organizaciones ambientales, indígenas, periodistas y otros sectores de la sociedad civil, que tengan un interés en saber más del tema y que puedan contribuir como por ejemplo desde la academia, y que puedan contribuir para que la minería no sea tan destructiva en el país.
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